Ishte Grundrisse vendi ku, Marksi zhvilloi për herë të parë konceptin e kapitalit dhe e përkufizoi atë si një proces. Brenda këtij procesi, Marksi identifikoi katër faza të realizimit të kapitalit: prodhimin, shpërndarjen, shkëmbimin dhe konsumin. Përgjatë procesit të qarkullimit dhe rrjedhimisht të (vetë) realizimit, në këto katër faza kapitali ndryshon formën e tij. Herë shfaqet në formën e produktit, herë në formën e parave, herë rishfaqet në formën e forcave të prodhimit. Ajo çfarë kapitali e bën kapitalin është fakti se ai nuk largohet kurrë nga cikli: paratë investohen në forcat e prodhimit, forcat e prodhimit përdoren për rritjen e punës shtesë dhe reduktimin e punës së nevojshme; paraja rihyn në cikël përmes riinvestimit ose konsumit pasi shpërndahet (nëpërmjet pagave ose fitimit) e kështu me radhë. Për sa kohë që i gjithë procesi vazhdon të qarkullojë, kapitali tenton të akumulojë më shumë fitim, të ulë sasinë e punës së nevojshme dhe të rrisë sasinë e tepricës punëtore. Prandaj, kapitali ka nevojë për lëvizje dhe zgjerim të vazhdueshëm. Kjo është arsyeja pse disa autorë e përkufizojnë kapitalin si "vlerë në lëvizje".